据介绍，OTV-6 任务发射于 2020 年 5 月，于当地时间 11 月 12 日返回，在轨飞行 908 天，比上一次飞行任务长了四个多月。

美国波音公司称 X-37B 主要是一个测试平台。该飞行器可帮助研究人员了解有效载荷在空间环境中是如何工作的，然后在地面上对其进行检查。

波音太空与发射高级副总裁吉姆奇尔顿表示，“自从 2010 年 X-37B 首次发射以来，它已经打破了记录，为我们的国家提供了无与伦比的快速测试和整合新空间技术的能力。”

▲图片来源：波音

X-37B 飞行器类似于美国宇航局现已退役的航天飞机，但体型要小得多。它长约 8.8 米，高约 2.9 米，翼展仅小于 4.6 米。在发射时，它的重量为 4990 公斤。而 NASA 航天飞机长 122 英尺（37 米）且必须人工手动驾驶。

目前有两架 X-37B 在役，它前 5 次以及这一次的飞行情况如下：

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  OTV-1：2010 年 4 月 22 日发射，2010 年 12 月 3 日着陆，在轨飞行超过 224 天。

   

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  OTV-2：2011 年 3 月 5 日发射，2012 年 6 月 16 日着陆，在轨飞行超过 468 天。

   

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  OTV-3：2012 年 12 月 11 日发射，2014 年 10 月 17 日着陆，在轨飞行超过 674 天。

   

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  OTV-4：2015 年 5 月 20 日发射升空，于 2017 年 5 月 7 日着陆，在轨飞行 718 天。

   

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  OTV-5：2017 年 9 月 7 日用猎鹰 9 火箭发射升空，2019 年 10 月 27 日着陆，在轨飞行近 780 天。

   

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  OTV-6：2020 年 5 月 17 日搭载联合发射联盟 (ULA) 的阿特拉斯 5 号火箭发射升空，在轨飞行 908 天。

   

相关部门表示：OTV-6 任务承载了海军研究实验室光伏射频天线模块。该实验成功地利用了地球大气层外的太阳射线，以射频微波能量的形式将电力传输到地面。

“随着模块增加后，这是我们 X-37B 携带到轨道上最多的一次，我们很自豪能够为政府和它的行业合作伙伴证明这种新的和灵活的能力”，奇尔顿说道。

此外，OTV-6 还部署了多项 NASA 实验，例如太空材料暴露和技术创新，热控制涂层和植物种子长时间暴露在太空中的影响等多项试验任务。IT之家了解到，它还搭载了一颗由美国空军学院的学员设计的 FalconSat-8卫星。

波音公司代表在今天的声明中说，X-37B 于 2021 年 10 月成功部署了 FalconSat-8，该卫星时至今日仍在轨道上遨游。

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