26日在卡塔尔世界杯与摩洛哥队交手前的新闻发布会上，比利时人艾登·阿扎尔坦言，“我们不如四年前那么强”；27日在多哈阿图玛玛球场，比利时队果然在小组赛被摩洛哥队2:0打倒，世界杯小组赛八连胜纪录作古，似乎应验了这位队长的说法。

　　“欧洲红魔”历经四年蹉跎，三条线在牌面实力上都有所下降是不争的事实。但阿扎尔所说的“不如”，从他内心来讲，恐怕更多是指自己已不复当年之勇。

　　在俄罗斯之夏盘带过人如入无人之境，不止扛着球队拿下季军，自己还三获全场最佳球员称号并拿下“银球奖”，那时的阿扎尔风光无两。2019年夏天，以一个欧罗巴联赛冠军结束自己的七年“蓝军”生涯，仅剩一年合同的他转投皇家马德里。C罗远走亚平宁、贝尔长期养伤、本泽马还不像后来那样大放异彩，阿扎尔的到来是一解皇马“巨星荒”的良药，但却换来至今三个半赛季登场的约一半场次都是替补的尴尬。

　　持续的伤病、低迷的状态再加上豁达平和的心态，也拖累了他在比利时队的表现。去年欧锦赛上，未进一球、随队止步八强的阿扎尔多了个“大阿扎尔”的外号，不只是因为他挺着小肚腩盘带的场景成为谈资，更连本名都让给了表现更抢眼的弟弟索尔根·阿扎尔。

　　“为世界最伟大俱乐部效力的感觉很好，尽管这三年我并不够好。”今年他也曾发出这样的感慨。

不过，他仍是比利时队谋求站上世界之巅的重要拼图。“红魔”的中后场相对稳固，但在默滕斯老迈、卢卡库受伤初愈、德凯特拉雷未经大场面考验的情况下，锋线创造力不比以往。阿扎尔的突破和传中，依旧是球队取胜的重要手段。

　　与摩洛哥队的比赛，阿扎尔位置更靠近中路、回撤更深。第五分钟，他分球为巴舒亚伊险造杀机。下半场刚开场，又是他右路肋部突入禁区射门被封堵。阿扎尔已经不能顶着巨星光环获得更多持球权，但以角色球员身份添砖加瓦还是足够。

　　阿扎尔对大力神杯依旧充满渴望。在同一场发布会上，他在承认球队不如四年前之后就紧跟一句，“但我们的夺冠希望却超过四年前”。

　　一盆落败的冷水，恰好让“红魔”看清自身成色几何。下轮挑战同样年龄偏大的克罗地亚队，比利时队已无退路，是时候对这些在一起已经十年有余的“黄金一代”大牌球员重新定位了。