“亚洲人或许真的踢不好足球”

　　探寻上述问题的答案，首先要找准亚洲足球在世界足坛的定位。

　　世界杯——这项公认以欧美球队为主导的世界足球顶级赛事，亚洲足球在过去92年历史里始终没能站至舞台中央，成为真正的主角。1966年，朝鲜队曾不可思议地杀入8强，这一成绩成为亚洲足球在20世纪唯一的辉煌。

　　亚洲球队的最佳战绩出现在2002年韩日世界杯，彼时的东道主韩国队闯入四强。但备受争议的裁判问题成为笼罩在这一荣誉上的阴云，也并未得到所有亚洲球迷的认可。本以为这届世界杯将会成为亚洲足球腾飞的全新契机，但此后以日本、韩国和伊朗为首的亚洲球队，却依然深陷于小组出线的“泥潭”。

　　2010年南非世界杯，日本和韩国同时杀入16强淘汰赛，曾给亚洲足球带来短暂的希望。但在四年后的巴西，亚洲足球最终以近乎耻辱的方式告别世界杯赛场，亚足联旗下4支球队不仅全部无缘晋级，而且没有取得一场比赛的胜利。

　　整体而言，自1938年首次征战，亚洲足球小组出局是常态，面对欧美强队更是几无还手之力。无数足球专家、世界名帅前来“把脉问诊”，无论是归因于“历史环境”，还是笃定“人种论”，都将结论指向一个方向——“亚洲人或许真的踢不好足球”。

　　一改颓势 强力反弹

　　当亚洲足球的发展曲线急转直下，时任亚足联副主席的张吉龙曾公开表示，“亚洲足球与世界先进足球国家的水平相差还是较大，和世界足球强国的差距没有缩小，反而拉大了。”字里行间满是无奈，差距看似短时间内已无法抹平。

　　这个冬天，2022卡塔尔世界杯如约而至。凭借东道主优势和澳大利亚在附加赛的精彩发挥，亚洲区史无前例派出六支球队参赛。恰逢世界杯时隔二十年重返亚洲，一扫过去数届世界杯的低沉，创造新的辉煌成为每支球队心照不宣的目标。

　　然而现实却给他们当头一棒。世界杯开幕后的短短24小时之内，新科亚洲杯冠军卡塔尔、亚洲排名第一的伊朗队接连不敌对手，代表着亚洲足球门面的“两板大斧”重重挥出，收获的是两场不忍直视的失利。

　　如果说东道主卡塔尔队是被紧张和压力所击垮，波斯铁骑则完全迷失在英格兰的节奏中。正当外界对于亚洲足球的前景持悲观态度时，沙特阿拉伯和日本用两场惊天动地的逆转，分别战胜世界冠军阿根廷和德国，也一转亚洲足球的颓势。

　　随着韩国队在世界杯首秀中逼平世界杯双冠王乌拉圭队，亚洲区六支队伍在小组赛首轮交出了2胜1平3负的成绩单。事实上，这份成绩与四年前的2胜3负并无太大差异，彼时韩国队也曾在小组赛完胜卫冕冠军德国，日本则距离八强一步之遥。

　　但为何我们会认为亚洲足球变强了？

　　亚洲足球真的变强了？

　　过去，亚洲球队想要从世界杯小组出线，签运更大程度上决定着球队的命运。本届世界杯抽签结果公布后，分析普遍认为坐镇主场的亚洲球队签运不佳。但正是在如此情况下，首轮过后，沙特暂居C组第一，日本已然从“死亡之组”中拼出一条血路。阿根廷和德国则逼上悬崖边。

　　以弱胜强，绝境逆转，两场胜利不仅给观众带来观感上如动漫般的热血，更向外界清晰展现出面对欧美强队时，亚洲球队“对症下药”的赢球之道。例如面对阿根廷，沙特防线前压，造成阿根廷3个进球被判越位无效，比分没能进一步扩大。下半场他们抓住对方立足未稳连扳两球后，全队及时回撤并紧盯对方进攻核心梅西，成功顶住对方数次反扑。

　　日本的战术布置同样简洁有效。哨响之后，他们主动放弃对球的控制，以防守反击为主，消磨对手耐心的同时寻觅制胜一击。下半场，主教练森保一连换五人保证全队充足的体能在前场持续施压，德国队最终为自大付出了代价。

　　更难可贵的是，从上届世界杯韩国队完胜四星德国，日本队一度两球领先比利时，到如今逆转战胜阿根廷和德国，以及逼平乌拉圭队，无疑将会有助于球员们，包括球迷树立起“足球是圆的，强队并非不可战胜”的信心，亚洲足球从此无需再仰视欧美。

　　当然，被称为“诸神黄昏”的卡塔尔世界杯，诸多强队正处于新老交替，状态有所折扣。正因如此，究竟“强队变弱了，还是亚洲足球更强了？”这个问题至少在小组赛刚走过三分之一的节点仍无法准确回答。

　　但竞技体育有着亘古不变的真理“实力如逆水行舟，不进则退”。韩国队战平乌拉圭队后，社交媒体上流传起一个耐人寻味的段子——“当中国足球再次征战亚洲赛场遭遇日本、沙特和韩国时，是否会感觉置身于欧洲赛场？国足竟然在不知不觉中完成‘脱亚入欧’”。

　　虽是玩笑，但值得深思。当身边的人都在进步时，即便是原地踏步有时也是退步。(完)