时隔千日，北斗卫星家族又上新。5月17日，北斗卫星导航系统第56颗卫星在长征三号乙运载火箭的托举下，顺利进入预定轨道。

　　这颗卫星将运行在地球上方36000公里的地球静止轨道。作为北斗家族的第4颗GEO卫星(地球静止轨道卫星)，在全方位升级后，这颗卫星的本领“青出于蓝而胜于蓝”。随着发射任务取得圆满成功，这颗新星将在太空中大显身手。

　　承继“五大”本领

　　此次发射的第56颗北斗卫星，继承了前序GEO卫星“力大本领强”的鲜明特点。在北斗三号卫星系统中，GEO卫星虽然数量不多，但承担着“为北斗导航系统的技术指标提升提供增强服务”的重任，它也被人们亲切地称为“吉星”。

　　这颗北斗卫星具备北斗三号系统的鲜明特色，即具备无线电导航、无线电测定、精密单点定位、星基增强、站间时间同步和定位五大本领，可为中国及周边地区用户提供导航及增强服务。

　　研制团队针对任务需求，结合载荷国产化研制能力的精进，在这颗卫星上进行了部分单机的升级换代，着力提升星上硬件能力，显著增强导航信号功率与信息速率、进一步提高上行注入连续性和稳定性，将为用户带来更快、更精准、更稳定的定位服务体验。

　　航天科技集团五院北斗三号卫星总体主任设计师冯文婧指出：“这颗卫星的‘上天’，系统精密单点定位服务就像从‘三通道’拓宽为‘四通道’，服务能力也随之变得更强。”

　　经受“三载”考验

　　研制立项之初，这颗卫星就被确定为“备份星”。作为“小老弟”，这颗卫星虽然与“哥哥姐姐们”在同一阶段生产，但注定要比“哥哥姐姐们”经受更多考验和磨练。

　　自2020年完成全球组网以来，北斗三号全球卫星导航系统向全世界提供着高稳定、高可靠、高安全、高质量的时空信息服务。3年来，系统运行稳定，定位导航授时服务质量广获全球用户好评。

　　天上的“在轨星”运行得好，让研制团队相对心安；但相应的，地上的“备份星”发射入轨的需求不那么迫切，则给研制队伍带来了考验。按照总体策略，卫星必须时刻在地面待命，只等一声令下，便要在“两个月内具备随时出厂的条件”。发射时间不确定，保障方案就难以确定；在地面长期存贮与天上环境不同，需要识别和应对可能存在的风险隐患。

　　由于发射时间不确定，研制队伍难以在开展存贮之初，就对发射流程计划有清晰把握。为此，研制队伍对地面存贮薄弱环节和敏感要素进行了深入分析论证，以半年为单位，制定了为满足不同可能发射时间的多个地面存贮方案。

　　与此同时，地面环境与空间环境也存在显著差别。在地面对卫星进行长时间存贮，产品状态可能受到环境因素的影响。测试团队结合地面存贮试验结果，条分缕析不同阶段存贮对单机、元器件可能造成的影响，有针对性地开展项目完备、稳定有序的性能测试。据统计，该星的整星加电测试时间超过2000小时，较前序卫星多出近1000小时。在出厂前，测试团队以更高标准、更严要求对卫星补做了测试项目。

　　淬砺“千日”升华

　　与国外卫星导航系统不同，中国的北斗三号系统采用混合星座模式，由MEO卫星(中圆地球轨道卫星)、IGSO卫星(倾斜地球同步轨道卫星)、GEO卫星(地球静止轨道卫星)三种不同轨道的卫星组成。

　　2020年6月23日，随着北斗卫星导航系统第55颗卫星顺利入轨，北斗三号系统正式完成由3颗GEO卫星、3颗IGSO卫星、24颗MEO卫星组成的混合星座建设，提前半年完成组网任务。同年7月31日，北斗三号全球卫星导航系统正式开通，面向全世界提供服务。

　　在那之后，北斗卫星研制队伍沉下心来，持续苦练内功，认真做好北斗备份星有关工作。一千多个日夜之后，他们再次进驻发射场，助力中国北斗再上新。

　　“名为备份星，实为主力军”。这颗北斗卫星在“入列”之时即会发挥作用，将有效扩大短报文服务区域，提高精密单点定位能力，肩负起提升系统服务连续性和健壮性的重任，支撑系统稳定运行。

　　此次发射任务的圆满成功，标志着中国北斗在新时代新征程上迈出了新的坚实一步，拉开了中国导航事业发展新阶段的序幕。