张金麟，1936年10月出生于河北省唐山市的农村家庭，1960年毕业于哈尔滨工业大学动力系。他曾回忆说，自己当年学的是汽轮机，受教授、专家们的影响，逐渐憧憬着为祖国的建设服务，却没想到毕业后与核潜艇结缘。

他曾担任中国船舶第七一九研究所副总工、副所长、所长，亲身参与了我国第一代核潜艇的研究工作，并成为继彭士禄、黄旭华之后的我国第三任核潜艇总设计师，带领技术人员实现了多个关键技术的重大突破，为研制事业做出了重大贡献。曾获1978年全国科学大会奖、1989年国家科技进步二等奖、1996年国家科技进步特等奖，并于2007年获颁国家高技术发展建设重大贡献奖和金质奖章，于2008年被授予“船舶设计大师”称号。2007年，以71岁之龄当选中国工程院院士。

在业内人士心中，他是指挥若定的“大家”，是人们的“主心骨”。有人这样评价：“张总师的‘权威’，不在于他获得过多种高级别的奖励，而在于他总能在重大问题面前果断决策，在最短的时间内把复杂的问题梳理清楚，找出解决问题的最佳方案。”张金麟却认为：“我国核潜艇从无到有，再到后续发展，这一步一步的发展与技术突破中，我只是其中的一分子。作为小小的一分子，我感到无比自豪和光荣。”

2019年，83岁的张金麟在码头上参与录制了《我和我的祖国》“快闪”，向祖国表白。海边寒风阵阵，但他执意和中青年船舶工作者站在一起，“我当年在海上，比这辛苦多了，这点风算什么？”直至近两年，他还坚守在科研一线，带领科普团队走进湖北农村中学与师生交流。

张金麟逝世后，中国船舶第七一九研究所发文称：“他用一生守候，心无旁骛，所思所想，所忧所喜，全部系于核潜艇研制事业，是我国造船人的杰出代表，为中国核潜艇研制事业做出了重大贡献。”

尊重其生前遗愿及家属意愿，后事一切从简，不举办追悼活动。