大体来讲，我国的牛品种主要分为黄牛、牦牛、水牛、奶牛这四大类。而牦牛是生活在高山草原上的一个稀有品种，高原牧民的生产生活离不开它们，素来有“高原之舟”的美誉。

牦牛在高原牧区具有非常重要的饲养价值和经济价值，它的用途非常多，是保障牧民生活、提高牧民经济效益的重要手段。

牦牛肉和牦牛奶皆可食用，是牧民主要的经济和食物来源之一；牦牛皮和牦牛毛也可以给牧民带来一笔经济收入；经农牧民驯化的牦牛，还可以充当役用牛，搬家转场、托运物资，是牧民的好帮手。

以下是国内常见的四个牦牛品种。

九龙牦牛

九龙牦牛的主产区在四川省甘孜州的九龙县和康定南部以及周边地区。产区位于青藏高原东南边缘横断山系北段，属高寒山区，为九龙牦牛提供了生存发育的环境。

九龙牦牛的头比较短，额头宽，额毛长且卷曲，有些能遮住眼睛。公、母牦牛均有角，往外张开，公牦牛的牛角雄壮威武。九龙牦牛有高大、多毛两个类别，它们的毛色齐整，全身被毛以黑色居多。

九龙牦牛牛犊初生体重较大，公牛犊32斤左右，母牛犊30斤左右。母牦牛第一个月的母乳供小牛犊食用，等第二个月就可以挤奶供人食用了。它的挤奶期限大约5个月左右，入冬之后停止挤奶。

九龙牦牛善于攀爬陡峭山路，役用性能良好。每年5、6月份剪一次毛，产毛量因气候环境不同有所差别。母牦牛的初配年龄在2～3岁，最佳的繁殖年龄为6～12岁。

九龙牦牛在每年的7月份正式进入发情季节，8月份是发情配种旺季。妊娠期约为9个月左右，来年的5月份为产犊旺季。

九龙牦牛的优点是体格较大，肉用性能良好，毛绒产量较高，役用性能好，非常适合当地高寒山区的气候环境。

天祝白牦牛

离我这里200多公里的天祝藏族自治县，盛产着一种叫白牦牛的珍稀牦牛品种。天祝白牦牛的主产区在甘肃省天祝藏族自治县，全国范围内绝无仅有。

有专家做过研究，天祝白牦牛和青海海北藏族自治州的牦牛本是一家。牦牛的毛和尾巴，在当时还属于珍贵的贡品。后来经过品种选育，白牦牛的数量逐渐增多。

天祝白牦牛最显著的特征是外部被毛通体白色，皮肤则为粉红色。公牦牛头大、额宽、牛角粗长；母牦牛长相俊秀、体格适中，大多数有角，个别无角。

天祝白牦牛成熟期较晚，正常情况下4岁才能达到体成熟，体格比九龙牦牛小，6月中旬剪毛一次，剪毛前先抓绒。在放牧的条件下，天祝白牦牛一年的产奶量800斤左右，牛奶营养价值高。

天祝白牦牛母牛的初配年龄在2～3岁，公牛3岁。此牦牛品种是我国青藏高原牦牛品种中的珍稀特异地方良种，经济效益可观，受国家地理商标保护。

青海高原牦牛

青海高原牦牛的产量较多，主产区位于青海南部和北部高寒区。这个品种的牦牛历史悠久，最早被认为是野牦牛驯化后逐步改良形成的牦牛品种。

青海高原牦牛遗传了野牦牛的基因，因此它们的外部特征多带有野牦牛的特征。头大角粗、毛长体壮，具有一定的攻击性，去青海游玩的朋友可千万别招惹它们。毛色大多数为黑褐色，体格中等。

青海高原牦牛的产肉性能良好，屠宰率53%，净肉率42.5%。经产母牦牛的泌乳期大概为5个月左右，年产奶量550斤左右。役用性能优良，能驮物，能骑乘。

青海高原母牦牛的初配年龄为2岁，公牦牛3岁。由于生长环境在高寒地带，母牦牛一年一胎的概率仅在60%以上，两年一胎的概率约为30%左右，牛犊繁殖成活率在60%左右，繁殖利用年限15年。

青海高原牦牛是青藏高原型牦牛中产量高、面积广、质量好的一个地方良种，能适应高寒地区的气候环境，是青藏高原农牧民生存发展中不可或缺的家畜。

西藏高山牦牛

西藏高山牦牛的主产区位于西藏自治区东部高山深谷地区的高原草场，南部山区亦有分布。资料显示，早在4600多年前，在藏北羌塘地区就有将野牦牛驯化的踪迹。

这个品种的牦牛，头粗额宽，嘴大唇薄，绝大多数有角，角形外张。四肢粗壮、体格中等、体质结实，毛色比较杂，全身被毛以黑色居多，大概占60%左右，其它有白、灰、褐、青等杂色占40%。

母牦牛从产后第二个月开始挤奶，产奶高峰期在每年的7月和8月。每年6、7月份剪毛一次，怀孕后期的母牦牛不剪毛。

西藏高山牦牛的性成熟较晚，母牦牛初配年龄延迟到3.5岁，公牦牛4.5～6.5岁的配种繁殖效率最高。此牦牛属于季节性发情家畜，发情期为每年的7～10月份。受地理环境限制，很多母牦牛两年一产。

西藏高山牦牛数量多、分布广，对高寒环境的适应能力强，是当地藏族人民生产、生活当中极其重要的家畜。

后话：

作为高寒地区的特殊牛品种，牦牛给当地牧民的生产生活提供了有力的经济保障。面对高海拔地区的恶劣环境，牦牛养殖已经成为当地牧民的支柱性产业，其经济效益无可估量。